Tai Chi Chuan para Iniciantes: Aprenda a se Mover na Velocidade da Calma

Nos parques de Xangai, as pessoas mais lentas são donas da manhã. Cresci observando essa cena no caminho da escola: fileiras de idosos de sapatos macios, braços flutuando para cima como se erguidos pela água, um joelho dobrando ao longo de uma respiração inteira. Ao redor, a cidade fazia sua corrida de sempre. Dentro daquele círculo solto, o tempo corria em outro ritmo. Minha avó, que praticou por quarenta anos, tinha resposta pronta para quem chamava aquilo de ginástica de gente velha. A lentidão não é o que sobra quando a força vai embora, ela dizia. A lentidão é a força.

O que aqueles idosos praticavam era o taijiquan, que conhecemos como tai chi chuan, aquela mesma arte que talvez você já tenha visto num grupo de praça no Brasil, bem cedo, perto da feira. É uma arte chinesa com séculos de idade, que nasceu como disciplina marcial e amadureceu até virar algo mais próximo de uma meditação que acontece de pé. Os movimentos têm nomes de pintura em pergaminho, separar a crina do cavalo selvagem, a garça branca abre as asas, mãos como nuvens, e são executados na velocidade do mel saindo do pote. Essa velocidade não é uma limitação. É o método inteiro.

O que o tai chi chuan realmente é

Tire a mística e o tai chi é uma sequência de transferências de peso. O corpo passa de uma perna para a outra em deslocamentos longos e contínuos, os braços desenham curvas lentas que acompanham a cintura, a respiração se acomoda no ritmo dos passos. Uma forma, a sequência coreografada praticada todo dia, pode ter vinte e quatro movimentos ou cento e oito, mas quem está começando só precisa saber disto: nada fica parado, e nada é apressado. Os clássicos descrevem a prática como mover-se feito um grande rio, e a imagem é exata. Um rio nunca tem pressa e nunca descansa.

Como cada movimento é lento, a mente ganha uma tarefa que consegue de fato segurar: onde está meu peso agora, e para onde ele vai? Essa pergunta, feita sem parar por dez minutos, expulsa a maioria das outras perguntas. É o mesmo corrimão que a respiração oferece na meditação sentada e que o traço do pincel oferece na caligrafia, só que aqui a âncora é o corpo inteiro. Quem não consegue ficar sentado quieto, e escrevo para essas pessoas com carinho, muitas vezes descobre no tai chi a primeira meditação que não parece uma disputa de olhares com os próprios pensamentos.

Um rio nunca tem pressa e nunca descansa.

O que a ciência diz, com delicadeza

O tai chi é estudado há décadas, e a literatura é mais calorosa do que a da maioria das práticas suaves. Uma revisão sistemática com metanálise de quarenta estudos encontrou associação entre a prática de tai chi e redução de estresse, ansiedade e depressão, além de melhora do humor, tanto em pessoas saudáveis quanto em quem vive com condições crônicas (Wang et al., 2010, BMC Complementary and Alternative Medicine). Os revisores fazem questão de notar que muitos ensaios são pequenos e que os benefícios do tai chi trançam vários fios difíceis de separar: movimento lento, respiração deliberada, atenção treinada e, muitas vezes, a companhia silenciosa de outras pessoas praticando por perto. Minha avó acharia graça da confusão. Para que desfiar os fios, ela diria, se é o tecido que esquenta?

Uma palavra sobre estilos, porque os nomes confundem quem chega agora. O estilo Yang é a família lenta, ampla e de temperamento constante que a maioria imagina, e o que quase toda turma de iniciantes ensina; o estilo Chen guarda mais da mola marcial e alguns estouros de velocidade; e a forma simplificada de 24 movimentos, composta nos anos 1950 para que a prática pudesse ser ensinada em larga escala, foi onde milhões de pessoas, minha avó entre elas, de fato começaram. Para a calma, as diferenças importam bem menos que as constantes: lentidão, continuidade e atenção mantida no corpo. Escolha a porta mais próxima e atravesse devagar.

Começando em casa, em dez minutos

Você não precisa de parque, professor nem pijama de seda para conhecer a prática, embora um bom professor seja um presente, se houver um por perto, quem sabe naquele grupo da praça. Precisa de um espaço no chão do tamanho de uma porta e da disposição de se mover na metade da velocidade que parece natural, e depois na metade de novo. Aqui vai uma primeira prática, adaptada do jeito como os iniciantes na China realmente começam: não com uma forma, mas com ficar de pé e transferir o peso.

1. Fique de pé com os pés paralelos, um pouco mais afastados que o quadril, joelhos soltos. Deixe as mãos penduradas. Faça uma respiração lenta e imagine o peso escorrendo pelos pés como areia.
2. Transfira o peso inteiro para a perna direita, levando uma respiração completa para isso. Depois transfira inteiro para a esquerda, com a mesma lentidão. Repita por dois minutos. Essa transferência é a semente de todo movimento de tai chi que existe.
3. Acrescente os braços: enquanto o peso vai para a direita, deixe os dois braços flutuarem até a altura do peito, punhos soltos, como se descansassem na água. Enquanto o peso vai para a esquerda, deixe-os afundar. Os braços não levantam; a transferência é que os levanta.
4. Deixe os olhos descansarem, suaves e sem foco, alguns passos à frente. Se a mente vagar, volte para a única pergunta: onde está meu peso agora?
5. Termine parado por três respirações, o peso distribuído por igual, e repare no zumbido quieto que o corpo faz depois do movimento lento. Esse zumbido é o objetivo.

A velocidade por baixo do dia

O que o tai chi ensina, no fim, é que a calma é um andamento antes de ser um sentimento, e andamento é algo que se escolhe. Dez minutos se movendo feito um rio deixam um resíduo; você carrega um pouco da lentidão para a cozinha, para a caixa de entrada, para a faixa de pedestres. Nas noites em que minhas pernas já se renderam mas meus olhos continuam rápidos, deixo uma das texturas lentas do Feelsy rodando e a observo como observo uma forma, seguindo uma única deriva de cor da subida ao assentamento, e o autoplay do aplicativo derrama o movimento seguinte sem que eu peça, como a sequência costumava levar minha avó da garça às nuvens. Água no corpo, água na tela. A prática é a mesma: encontre a coisa mais lenta da sala e faça companhia a ela.

O Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.