ASMRの口の音(マウスサウンド)が好きな人と苦手な人に分かれる理由

ASMRの口の音、いわゆるマウスサウンドに、中立の立場はほぼ存在しません。コメント欄で話題に出せば、人類がきれいに二つに割れるのを眺められます。小さなリップノイズや舌の音を世界一リラックスできる音だと言う人と、それを聞くくらいならMRIの中で鳴り響く車の警報音のほうがましだと言う人。同じ音声ファイルなのに、二つの神経系は正反対の反応を返します。当ジャーナルの懐疑派担当としては、トリガーそのものよりこの分裂のほうが面白い。聴覚の仕組みについて、本質的なことを教えてくれるからです。順番にほどいていきましょう。

そもそも口の音とは何を指すのか

ASMRの世界で口の音とは、感度の高いマイクのすぐそばで口が立てる、静かな至近距離の音の総称です。舌の柔らかいクリック音、そっとした咀嚼音のようなリップノイズ、息の混じった子音、ささやき声の中に聞こえる湿った発音、極端な例では食べる音まで含まれます。制作者がこの音に力を入れるのは、バイノーラルマイクが、本来なら数センチの距離で話しかけられたときにしか聞こえない細部まで拾ってくれるからです。そしてこの距離感こそが、実は話のすべてなのです。

好きな人はなぜ好きなのか

最初の査読付きASMR研究は、ゾクゾクする感覚を経験する約475人を対象にした調査で、どのトリガーが実際に効くのかを整理しました。首位はささやき声で、回答者の約75パーセントに効果があり、マイク至近の口や子音の音を含むクリスプ系の音は約64パーセントに効いていました(Barratt and Davis, 2015, PeerJ)。同じ調査では、ほぼ全員がリラックスや入眠のためにASMRを使っていることも分かっています。つまりファン層は誤差ではなく、ASMRを感じる人のかなりの割合にとって、この系統の音は中核のトリガーなのです。

では、なぜリップノイズで人がリラックスするのでしょうか。有力な説は、近さとケアです。人の声がクリック音や呼吸まで聞こえるほど細やかに響くのは、誰かがすぐそばにいて、意図的に静かに話しているときだけ。そしてその組み合わせは、人生を通じてずっと安心を意味してきました。枕元の親、そっと顔を寄せてくる友人、自分の世話をしてくれる誰か。あの音は、近くにいる人が優しくしてくれているという合図なのです。ASMRの制作者は言ってみれば親密さを演じていて、多くの脳はその演技を受け入れ、それに合わせてギアを落とします。

至近距離の静かな口の音は、生まれてからずっと一つのことを意味してきました。誰かがそばにいて、その誰かは優しい、ということです。

苦手な人はなぜ本気で、身体的に苦手なのか

ここからが面白いところです。ファンを癒やしているのと同じ音の親密さが、もう一方の陣営には耐えがたいものになります。多くの人にとって、咀嚼音や口の音はミソフォニア(音嫌悪症)の典型的なトリガーです。特定の日常音に対して、苛立ちや嫌悪、時には怒りが、強く、速く、無意識に湧き上がる反応のこと。好き嫌いでも機嫌の問題でもありません。ミソフォニアの研究では、脳が特定の音を脅威として登録し、本物の闘争逃走反応を起こすと説明されています。だからあの感覚は、うるさいなというより、今すぐこの部屋から出たい、に近いのです。

何が起きているか見てください。両陣営とも、音の同じ性質、つまり逃げ場のない近さに反応しています。一方の神経系はその近さをケアと読み、もう一方は侵入と読む。口の音をめぐる論争は趣味の違いではありません。二つの異なる脅威評価システムが、同一の入力に対して自動的に、意見を挟む間もなく、別々の判定を下しているのです。苦手な側にいるなら、もう後ろめたく思う必要はありません。ゾクゾクする側が感覚を選べなかったのと同じで、あなたも選んでいないのですから。

自分の境界線を見つける

口の音が微妙から軽い不快の間にあるけれど、ASMRの鎮静効果には興味がある。そんな人には、唇が一切関わらないメニューが丸ごと用意されています。

• no talkingやtapping onlyで検索する。タッピング、スクラッチ、カサカサ音は、口を一切使わずにクリスプ系の音を届けてくれます。
• 視覚優先のトリガーを試す。ゆっくりした手の動き、注ぐ動作、ブラシの動き、あるいはFeelsyの漂うテクスチャ。目から先にリラックスするために作られていて、消音でも同じように効きます。
• 音量は低く保つ。口の音への嫌悪は音量と近さに強く比例します。小さければ耐えられて、大きいと無理という人も少なくありません。
• 単なる苦手ではなく怒りが湧く音なら、その感覚を尊重する。無理な反復暴露はミソフォニアの治療にはならず、むしろ溝を深めるのが普通です。

私自身の記録も開示しておきます。ささやき声は問題なし。タッピングは最高で、通勤電車でヘッドホンをつけての定番です。高価なマイクに向かって意図的に鳴らすリップノイズは絶対に無理で、これはこの分野を仕事で書いている人間の言葉です。私は代わりに視覚側のプールで整えています。たいていはFeelsyのゆっくり動くスライムのテクスチャを、音を完全に切って眺めるだけ。ゾクゾク派にはクリック音を楽しんでもらえばいい。全員が落ち着けて、誰もトリガーを共有する必要はないのです。

まとめ

どちらとも言えない人に、もう一つだけ。あなたの反応は、永久のものでも全か無かでもありません。ささやきの中に混ざる柔らかい口の音は平気なのに、単体で増幅されると無理という人も、昼はイライラする音が夜なら心地いいという人も大勢います。状況、音量、そしてその日のストレスレベルで境界線は動きます。自分の反応は今日の神経系のデータであって、一生の判決ではないと考えてください。

口の音は、トリガーが音声の性質ではなく聴く側の性質であることを示す、ASMR全体で最も分かりやすい実例です。ある脳を深いリラックスに沈める至近距離の親密さが、別の脳を厳戒態勢に切り替える。どちらの反応も間違いではなく、選んだものでもなく、議論で直せるものでもありません。自分の神経系が安全と分類してくれる音や映像を見つけて、そこから夜のくつろぎを組み立てましょう。無理をして得られる賞品はどこにもありません。

Feelsyはウェルネスのためのプロダクトであり、医療上のアドバイスではありません。ストレスや不安、睡眠の問題が続く場合は、専門家に相談してください。