貧乏ゆすりは悪いクセじゃない。そわそわが集中を支える科学

私はペンをカチカチ鳴らすタイプです。デスクの下では、どこかの地震計が反応しそうなほど貧乏ゆすりをしています。小学校では先生に『手はおひざ』と何度も言われましたが、正直なところ、手はおとなしくなったわけではなく、静かに不満をためていただけでした。だからこの問いには個人的な思い入れがあります。そわそわ動くのは直すべき悪いクセなのか、それとも、もう謝らなくていい道具なのか。研究はあの頃の教室が教えてくれたことよりずっと面白い方向に進んでいて、しかもおおむね、私の膝の味方をしてくれています。

そもそも何の話をしているのか

ここでは2つの言葉が飛び交います。フィジェット、日本語で言えば貧乏ゆすりや手遊びは、多くの人に心当たりのある小さな落ち着きのなさのこと。指でトントンする、ペンを回す、指輪をいじる、といった動きです。スティミングは自己刺激行動の略で、同じ反復運動の仲間ですが、自閉スペクトラムやADHDのコミュニティから生まれた言葉で、指をはじく動きから体を揺らすこと、ハミングまで幅広く含みます。両者の境界はあいまいで、程度と状況の問題にすぎません。中身はひとつの考えに集約されます。体は自分の内側の状態を整えるために、繰り返しの動きに手を伸ばすということ。こうして言葉にしてみると、欠陥のようには聞こえません。むしろセルフレギュレーション、つまり自己調整に聞こえます。

そわそわの見方を変えた研究

長いあいだ、そわそわしている子は気が散っている子で、対処法はじっとさせること、というのが常識でした。ところが研究者が実際に測ってみたのです。ADHDのある男の子たちにモーションセンサーをつけ、ワーキングメモリ、つまり情報を一時的に置いて操作する頭の中のメモ帳に負荷のかかる課題をやってもらいました。結果は常識をひっくり返しました。課題が難しいときほど子どもたちはよく動き、しかも、その難しい課題中の動きが多いほど成績は良かったのです(Sarver et al., 2015, Journal of Abnormal Child Psychology)。そわそわは、こぼれ落ちる注意ではありませんでした。むしろ、注意をつなぎとめておくためのエンジンのように見えたのです。

これは大きな発見です。多動の少なくとも一部は、ただのノイズではなく補償戦略だと捉え直せるからです。動くことで、課題が求める水準まで覚醒度を引き上げているのかもしれません。そういう子に完璧にじっとしていなさいと言うのは、その子を保たせている当のものを取り上げることになりかねません。私の膝も、どうやらサボっていたのではなく残業していたようです。

そわそわは、こぼれ落ちる注意ではなかった。ある子どもたちにとっては、注意をつなぎとめるエンジンだった。

なぜ動きがさまよう脳を支えるのか

有力な説明は覚醒度にあります。集中するには、脳がちょうどいい目覚めのゾーンに収まっている必要があります。低すぎればぼんやりし、高すぎれば散漫になります。ADHDのある人を含む一部の人にとって、退屈な作業やきつい作業のあいだこのゾーンに留まるのは難しいことです。そこで背景に小さな動きの流れを走らせておく。揺れる足、手の中で転がる何か。それが覚醒度をほんの少し押し上げ、脳の役に立つ部分を試合に残してくれるようなのです。放っておけば止まってしまうシステムに、低コストで燃料を送る方法。気晴らしというより、信号待ちでエンストしないように軽くアクセルをふかしておく感覚に近いでしょう。

スティミングが大切なもうひとつの理由。それは意図して心地よい

集中は話の半分にすぎません。研究者が自閉スペクトラムの成人に、外から観察するのではなく本人にスティミングについて尋ねたとき、返ってきた答えは圧倒的に自己調整の話でした。参加者はそれを、圧倒されるような感情や感覚過多をなだめてくれる、大切で心を落ち着かせる手段だと語り、抑え込まされることには強く異を唱えました(Kapp et al., 2019, Autism)。彼らが挙げた一番の不利益は行動そのものではありません。周囲の視線と、人前でそれを隠し続ける消耗でした。ここは立ち止まる価値があります。スティミングそのものが対処法である場合、無理に抑え込むことは、無害な動きを本物の苦痛と引き換えにするだけなのです。

意図的にそわそわするコツ

目指すのはもっと動くことではなく、抗うのをやめて、少しだけ方向づけることです。私自身や周りの人で効果があったものをいくつか。共有の場では静かなフィジェットを選ぶこと。なめらかな石のようなものや音のしないリングなら、会議でペンをカチカチ鳴らす人にならずに動きだけを確保できます。フィジェットは作業に合わせること。手は自動的な動きで忙しくしておき、目と耳に本来の仕事をさせる。電話をしながら落書きをする人が、内容をむしろよく覚えているのはこのためです。そして、どの動きが自分を落ち着かせ、どの動きが自分を高ぶらせるかに気づくこと。集中を支える足の揺れと、不安なときに出てくる全身の落ち着かなさは別物です。後者はギアを落とせという合図であって、もっと踏み込めという合図ではありません。

このギアを落とす作業はそれ自体がひとつのスキルで、ゆっくり動く視覚のアンカーが役に立つのはここです。落ち着きのなさが有用からから回りに傾いたとき、私は目に静かで反復的なものを預けます。Feelsyのゆっくりしたテクスチャ、折りたたまれていくクリームや、そっと押されるスライムに、静かなサウンドスケープを添えて。フィジェットと同じ反復入力への欲求を満たしながら、向かう先だけが高ぶりではなく鎮まりになっている。同じ本能の、別の目的地です。

『手はおひざ』はもう卒業

私の結論はこうです。そわそわは性格の欠点ではないし、スティミングは周りの人の快適さのために矯正されるべきものでもありません。私たちの多くにとって、落ち着かない手は静かで有益な仕事をしています。注意をつなぎとめ、覚醒度を調整し、騒がしい環境の角を丸くしてくれる。目的はじっとすることそのものではありません。この本能と協力しながら、部屋の邪魔にならない程度に静かに、その瞬間に必要な方向へ向けてやること。私の手は一度も問題ではありませんでした。問題だったのは、あの注意書きのほうです。

Feelsyはウェルネスのためのプロダクトであり、医療上のアドバイスではありません。ストレスや不安、睡眠の問題が続く場合は、専門家に相談してください。