Alimentação consciente: como desacelerar à mesa (guia para iniciantes)

A pessoa mais lenta para comer que já conheci foi minha tia-avó de Xangai, que conseguia fazer uma tigela de congee, o mingau de arroz chinês, durar quarenta minutos. Ela não comia pouco; comia com atenção. Comia do jeito que algumas pessoas leem poesia, pausando entre as colheradas como quem pausa entre versos, e reparava em tudo: o dia em que o arroz ficou um pouco mais macio, a semana em que a conserva azedou mais forte, quem de nós à mesa estava chateado antes de dizer uma palavra. Quando criança, engolindo o jantar para voltar correndo à lição de casa, eu achava aquele ritmo de enlouquecer. Hoje, décadas e muitas marmitas apressadas na frente do computador depois, entendo que ela fazia algo que precisei reaprender em livros com o nome mindful eating na capa. Ela teria chamado apenas de comer.

O que é alimentação consciente, e o que não é

Alimentação consciente significa trazer sua atenção inteira para a refeição na sua frente: sabor, textura, temperatura e cheiro, e os sinais de fome e saciedade que seu corpo envia enquanto você come. Essa é a definição completa. Não é dieta, e isso importa. Não há alimentos proibidos, nem aritmética de calorias, nem linha de chegada. Dá para comer coxinha com atenção plena, e dá para comer uma salada tão no automático que você mal lembra que aconteceu. A prática só pede que você esteja presente enquanto come, o mesmo pedido que a cerimônia do chá faz ao beber e a caligrafia faz ao escrever. O que muda não é o cardápio, é o reparar. E o reparar, descobre-se, muda mais do que você esperaria.

O que desacelerar faz de verdade

Os sinais de saciedade do corpo são cartas lentas. Eles viajam do estômago ao cérebro ao longo de muitos minutos, o que significa que quem come rápido consegue terminar um pratão antes de a primeira carta chegar. Coma devagar e com atenção e você dá tempo de a correspondência ser entregue: você percebe o ponto em que a fome foi embora de mansinho, e parar ali passa a ser natural em vez de disciplina. Pesquisadores que revisaram as evidências encontraram apoio consistente para isso. Uma revisão estruturada de estudos sobre mindfulness e alimentação consciente concluiu que essas abordagens foram eficazes para mudar comportamentos alimentares, em especial o comer emocional e a compulsão alimentar, tendo entre os mecanismos propostos a atenção à refeição e aos sinais internos de fome e saciedade (Warren, Smith & Ashwell, 2017, Nutrition Research Reviews). O achado bate com a experiência comum: é difícil comer além da conta, ou comer sentimentos em vez de comida, enquanto se está de fato prestando atenção.

Os sinais de saciedade do corpo são cartas lentas. Comer devagar dá tempo de a carta chegar.

A prática da primeira garfada

1. Antes de começar, olhe para a comida por uma respiração. Repare nas cores, no vapor, no brilho do azeite. Na minha família, era aqui que se elogiava quem cozinhou; gratidão conta como reparar.
2. Faça uma respiração lenta, ou uma rodada do padrão 4-7-8 se o dia foi pesado. Chegar à mesa é metade da prática.
3. Dê à primeira garfada sua atenção inteira: primeiro a temperatura, depois a textura, depois o jeito como o sabor se abre e muda. Mastigue mais do que parece normal.
4. Apoie o talher entre uma garfada e outra, nem que seja só nas cinco primeiras. Mãos em repouso ensinam o ritmo melhor do que força de vontade.
5. Na metade do prato, pause e faça a pergunta silenciosa: ainda estou com fome, ou só continuo comendo? Qualquer resposta serve. Perguntar é a prática.

Uma mesa sem telas

O obstáculo honesto de tudo isso não é o apetite, é o celular ao lado do prato. A atenção não consegue estar em dois lugares, e uma tela à mesa fica com a parte que era da refeição. Na casa da minha avó, a mesa recebia comida, chá e conversa, e nada mais; a televisão ficava no outro cômodo como uma visita que não foi convidada para o jantar. Tento manter a regra dela, imperfeitamente. Quando como sozinha, o que acontece bastante, deixo a própria refeição ser o entretenimento, e depois, com o resto do chá, às vezes deixo uma das texturas lentas do Feelsy escorrer por alguns minutos, como um digestivo para os olhos: o mesmo ritmo sem pressa da refeição, sem exigir nada de mim. O que eu não faço é rolar o feed entre uma garfada e outra. A diferença no gosto da mesma comida, e no clima da mesma noite, é maior do que qualquer receita que eu conheça.

O almoço na frente do computador merece um parágrafo próprio, porque para muitos de nós ele é a maior parte das refeições. Nem sempre dá para sair da mesa de trabalho, mas dá para girar a cadeira alguns graus para longe do monitor, passar a comida da embalagem para um prato e dar a ela dez minutos honestos de atenção. Uma refeição não precisa de velas para ser testemunhada. Precisa só da pequena cortesia de ser tratada como um acontecimento, e não como parada de abastecimento; até um sanduíche sobe de categoria quando alguém de fato repara nele.

Comece menor do que você imagina

Você não precisa transformar todas as refeições, e tentar vai terminar como terminam quase todas as reformas totais da rotina. Escolha uma refeição por dia, ou até uma garfada por refeição: a primeira. Dê a essa única garfada o tratamento completo, temperatura, textura e sabor, e deixe o resto da refeição seguir no ritmo que encontrar. A maioria das pessoas descobre que a atenção é gostosamente contagiosa: a segunda garfada pega emprestada um pouco da lentidão da primeira, e o jantar vai ficando mais quieto sem ninguém gerenciar nada. Minha tia-avó nunca usou a palavra mindful. Ela só se recusava a deixar uma refeição atravessá-la sem testemunha. Quarenta minutos para um congee não eram lentidão por lentidão; eram respeito, pelo arroz, por quem cozinhou, pelo seu único apetite. A tigela na sua frente merece o mesmo, e você também.

O Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.