Misofonia: quando o barulho de alguém mastigando te deixa com raiva

Tem alguém no meu prédio que come uma maçã toda manhã na escada. Crocante, molhada, sem pressa nenhuma. Nunca vi essa pessoa, mas conheço a mastigação dela como se conhece uma música que se odeia, e por alguns segundos todo dia me dá vontade de sumir do mapa. É uma reação completamente desproporcional a uma maçã. Se você sabe exatamente do que estou falando, provavelmente tem uma versão leve de misofonia. Se acha que estou exagerando, não tem, e pode se considerar uma pessoa de sorte.

Esse é o outro lado da moeda do ASMR. Aqui no blog a gente costuma falar de sons que desarmam você: sussurros, tapping, o chiado macio de um pincel. A misofonia é a mesma fiação, só que ao contrário. Certos sons não relaxam; eles acendem um pavio.

O que é misofonia, afinal

Misofonia, literalmente "ódio ao som", é uma reação involuntária e intensa a sons-gatilho específicos, em geral produzidos por outras pessoas. Mastigação é o clássico. Também entram fungadas, pigarro, caneta clicando, estalos de boca, o tec-tec do teclado de alguém, chiclete. A reação não é um "ai, que irritante". É uma onda rápida e física de raiva ou pânico, às vezes com uma pontada de nojo genuíno, e ela chega antes de você ter qualquer voto na questão. As pessoas descrevem vontade de fugir da sala ou, com menos orgulho, de atirar alguma coisa na direção da fonte.

Duas coisas separam isso da irritação comum. Primeiro, é específico: a mastigação de uma pessoa te tira do sério, enquanto um barulho alto qualquer, uma britadeira, uma sirene, pode nem te incomodar. Segundo, costuma ser pior quando o som vem de alguém próximo, o que é uma crueldade à parte, porque as pessoas que você mais ama viram as pessoas do lado de quem você não consegue jantar.

Não é frescura sua

Durante anos, quem tinha misofonia ouvia que era pra relaxar, parar de ser tão sensível, crescer. Aí os pesquisadores colocaram essas pessoas em scanners, e a teoria do "deixa de drama" desmoronou rapidinho. Em um estudo sobre a base cerebral da misofonia, os sons-gatilho provocaram atividade anormalmente forte numa região chamada córtex insular anterior, um hub que marca o que é relevante e conecta som a emoção e a estados do corpo, e essa região aparecia superconectada a áreas de memória emocional e ameaça (Kumar et al., 2017, Current Biology). Os participantes também mostraram respostas físicas de estresse maiores aos gatilhos, com coração acelerado e condutância da pele mais alta.

Traduzindo do neurociencês: o cérebro misofônico parece ligar um som inofensivo direto no sistema de ameaça e nojo. Isso não é defeito de caráter nem carência de atenção. É um reflexo involuntário, da mesma família do susto. Ninguém manda alguém "relaxar" depois de um susto, e a mesma cortesia vale aqui.

É a mesma fiação do ASMR, só que ao contrário. Um som desarma você; outro acende um pavio.

A estranha sobreposição com o ASMR

Agora a parte que eu acho genuinamente interessante. Misofonia e ASMR são, de certa forma, irmãos. Os dois são respostas fortes demais, involuntárias e profundamente pessoais a sons baixinhos e específicos, muitas vezes exatamente os mesmos sons. Tapping, sons de boca e texturas suaves e repetitivas aparecem nas duas listas; um grupo acha uma delícia, o outro acha insuportável. Algumas pessoas, pra confundir de vez, sentem os dois: se acalmam com um sussurro e se enfurecem com uma mastigada. Já foi demonstrado que o ASMR vem com uma assinatura fisiológica confiável, incluindo uma queda mensurável da frequência cardíaca durante os tingles (Poerio et al., 2018, PLOS One). A misofonia vem com o oposto: coração acelerado, corpo em alerta. Mesma vizinhança do cérebro, veredictos opostos.

Ninguém sabe direito por que o sistema nervoso de uma pessoa arquiva "alguém mastigando do meu lado" como seguro e íntimo enquanto o de outra arquiva como ameaça. Mas o fio comum é que esses sons baixinhos, humanos, de curta distância, não são neutros pra muita gente. Eles carregam uma carga. E a direção dessa carga parece vir gravada bem fundo.

O que ajuda de verdade

Não existe cura em frasco, e desconfie de quem estiver vendendo uma. Mas alívio real existe, e ele é, na maior parte, nada glamouroso:

• Mascare, em vez de aguentar no sacrifício. Um som de fundo constante, um ruído marrom ou rosa baixinho, um ventilador, uma paisagem sonora, levanta o piso pra que o gatilho não se destaque tanto. É o recurso caseiro mais confiável que existe.
• Use protetor de ouvido de forma estratégica, não o tempo todo. É uma ótima ferramenta pra uma situação ruim específica, um escritório aberto, uma viagem longa de ônibus. Usar o dia inteiro deixa seus ouvidos famintos por silêncio, e os gatilhos soam ainda mais altos quando escapam.
• Dê nome à coisa pra quem está perto de você. "Isso é uma questão neurológica real, não tem a ver com você, e às vezes eu preciso trocar de lugar" funciona muito melhor do que ferver em silêncio até explodir em grosseria.
• Dê ao reflexo uma entrada concorrente. Quando o gatilho bate, uma expiração lenta mais alguma coisa pra olhar ou tocar, uma textura, uma respiração cadenciada, oferece ao sistema nervoso outro canal pra agarrar em vez da espiral de raiva.
• Na versão pesada, procure ajuda de verdade. Terapia cognitivo-comportamental e abordagens no estilo do retreinamento de zumbido são as com mais respaldo, e um profissional que conhece misofonia não vai te mandar engolir o incômodo.

É por isso, aliás, que uma ferramenta como o Feelsy pode merecer um lugar no dia de quem tem misofonia. Não como cura; isso não existe. Mas uma paisagem sonora quente e grave rodando por baixo do barulho de um escritório aberto, junto com um visual lento no modo autoplay pra dar um destino aos olhos, faz exatamente esse trabalho de mascaramento mais âncora que impede um gatilho de sequestrar a tarde inteira. Nas manhãs em que eu ouço a maçã, é isso que está tocando no meu fone.

Resumo da história

Se sons humanos do dia a dia te jogam numa raiva que você não consegue explicar nem controlar, você não está quebrado e não é implicância. Você tem um sistema nervoso que rotula errado certos barulhos baixos como ameaça, uma condição real, cada vez mais estudada e com nome próprio. Não dá pra convencer o reflexo a desaparecer na base do argumento, mas dá pra abaixar o volume do mundo, contar a verdade pra quem você ama e parar de tratar a própria reação como falha moral. Nunca foi. É só fiação, e fiação dá pra contornar.

O Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.