Niksen: a arte holandesa de não fazer nada (e por que seu cérebro precisa dela)

Existe uma palavra em holandês para algo que você quase certamente desaprendeu. Niksen significa, ao pé da letra, não fazer nada: sentar perto da janela sem celular, esperar a água do café passar sem checar nada, ficar numa poltrona sem justificativa melhor do que a própria poltrona. Não é meditação, que tem técnica. Não é mindfulness, que tem objetivo. É o nada, feito de propósito. E os holandeses, um povo famosamente trabalhador, guardaram uma palavra para isso do jeito que a gente guarda a chave de um quarto que a família não visita mais. Nós, enquanto isso, construímos vidas em que todo momento vago é preenchido na hora, e depois estranhamos que a cabeça pareça a Paulista na hora do rush. Niksen é a sugestão modesta e radical de que a avenida pode, de vez em quando, fechar para pedestres.

O que niksen quer dizer de verdade

A palavra vem de niks, holandês para nada, e a genialidade dela está em se recusar a se enfeitar. Outras culturas nos emprestaram palavras aspiracionais: hygge chega com velas e cashmere, ikigai com um senso de propósito, wabi-sabi com uma estética inteira. Niksen não traz nada, e esse é exatamente o ponto. Olhar pela janela conta. Deitar no sofá olhando o teto também. Sentar num banco de praça sem podcast, ficar na varanda com um cafezinho esfriando na mão. A única regra, e ela é rigorosa, é a falta de propósito. No momento em que você decide não fazer nada para render mais depois, você saiu do niksen e voltou ao trabalho por outros meios. A prática pede que você desperdice tempo honestamente, e descubra que ele nunca foi desperdiçado.

A ciência da mente ociosa

O que parece ócio por fora é tudo, menos ócio por dentro. Quando você para de apontar a atenção para tarefas e solta a mente da coleira, o cérebro entra no que os neurocientistas chamam de rede de modo padrão: um conjunto de regiões que fica mais ativo justamente quando você não está fazendo nada em particular. Pesquisadores que revisaram esses estudos argumentam que é nesse modo voltado para dentro que alguns dos nossos assuntos mentais mais importantes são resolvidos. Descanso, concluem, não é preguiça: a reflexão interna construtiva durante o repouso acordado sustenta a consolidação da memória, a construção de sentido a partir da experiência, a imaginação do futuro e o trabalho silencioso de entender a nós mesmos e aos outros (Immordino-Yang et al., 2012, Perspectives on Psychological Science). Em outras palavras, o estado de devaneio que o niksen protege não é um intervalo entre as coisas importantes. Ele é uma das coisas importantes, e uma cultura que preenche toda pausa com uma tela está, sem perceber, deixando esse estado passar fome.

O devaneio não é um intervalo entre as coisas importantes. Ele é uma das coisas importantes.

Por que não fazer nada é tão difícil

Tente por cinco minutos e a resistência aparece quase na hora: a coceira de pegar o celular, a lembrança repentina de um e-mail, aquele zumbido baixo de culpa que chega sempre que uma pessoa moderna é flagrada sem produzir. Esse desconforto merece ser examinado, não obedecido. Boa parte é só hábito; uma atenção acostumada a ser alimentada o tempo todo sente os primeiros momentos vazios como fome. E outra parte é herança cultural: aprendemos, mais a fundo do que percebemos, que o tempo precisa se justificar por resultado, e que uma pessoa olhando pela janela deve uma explicação ao mundo. O niksen se recusa a dar uma. Ajuda lembrar que os primeiros minutos inquietos não são sinal de que você está fazendo errado. Eles são a prática. Atravesse a coceira sem alimentá-la e ela amolece, do jeito que um cômodo parece ficar mais quieto quanto mais tempo você fica parado nele.

Como praticar niksen

• Comece pelas beiradas, não por horas: os dois minutos da chaleira, a espera do ônibus, o momento depois do almoço. Simplesmente se recuse a preenchê-los, e deixe que olhar em volta seja suficiente.
• Dê ao corpo um lugar que não exija nada: uma cadeira perto da janela, um banco de praça, um canto de varanda. Niksen fica mais fácil quando você está confortável e mais difícil segurando um celular, então deixe o aparelho em outro cômodo.
• Deixe os olhos pastarem em vez de focar: nuvens, folhas, o trânsito, a chuva no vidro. Observar sem analisar é o que o niksen tem de mais parecido com uma técnica.
• Quando a culpa chegar, e ela chega, receba como quem recebe chuva, não como quem recebe sentença. Ela passa mais rápido quando você não discute com ela.
• Proteja um trecho mais longo por semana, quinze ou vinte minutos, e trate esse horário com a seriedade de um compromisso. No começo, não fazer nada com regularidade exige um pouquinho de planejamento.

Nada, com algo para descansar os olhos

Os puristas vão insistir que o verdadeiro niksen dispensa acompanhamento, e nos dias bons eles têm razão. Mas a maioria de nós é aprendiz do vazio, e aprendiz tem direito a corrimão. Os holandeses têm suas janelas, que dão para a rua justamente para que haja algo sem pressa para observar. Eu tenho meus equivalentes: uma lareira quando a estação permite, a varanda quando não, e nas noites inquietas um lento derramar de cores do Feelsy no modo autoplay, uma textura se dobrando na seguinte sem exigir nenhuma decisão de mim. A questão não é a tela nem a ausência dela; a questão é um objeto macio o bastante para a atenção pousar sem ser levada a lugar nenhum. Seja qual for a sua janela, a prática por baixo é a mesma, e é mais antiga do que qualquer palavra que a gente pegue emprestada: parar, ficar, e deixar a mente voltar para casa pelo caminho dela. Você vai se surpreender com o que ela traz de volta.

O Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.