Warum schauen Menschen Mukbang? Die Psychologie hinter Essvideos

Irgendwann im letzten Winter habe ich vom Handy aufgeschaut und festgestellt, dass ich zwanzig Minuten lang einer fremden Person in Seoul dabei zugesehen hatte, wie sie eine Menge Nudeln isst, die eigentlich genehmigungspflichtig sein müsste. Ich hatte keinen Hunger. Ich wollte auch keine Nudeln kochen. Ich habe einfach nur... zugeschaut, mit der gleichmütigen Zufriedenheit eines Mannes vor einem Aquarium. Nimm mich mal zig Millionen und du hast Mukbang, eines der erfolgreichsten und am wenigsten intuitiven Genres des Internets. Warum tun wir das? Die Forschung hat tatsächlich nachgefragt.

Eine kurze Entstehungsgeschichte

Mukbang, zusammengesetzt aus den koreanischen Wörtern für Essen und Übertragung, wurde Anfang der 2010er in Südkorea groß: Hosts, die vor laufender Kamera riesige Mahlzeiten essen und dabei live mit ihren Zuschauern plaudern. Inzwischen ist das Genre global geworden und hat Dialekte entwickelt. Es gibt Spektakel-Mukbang, bei dem es um schiere Menge geht. Es gibt Plauder-Mukbang, im Grunde ein Abendessen mit einer gesprächigen Freundin, die zufällig als Einzige isst. Und es gibt den leisen Cousin: reine Essgeräusch-Videos, nur Knuspern und Schlürfen, ganz ohne Reden, die näher am ASMR liegen als an der Unterhaltung. Verschiedene Arten, gleiche Gattung: einem anderen Menschen beim Essen zusehen, absichtlich, mit Genuss.

Was die Forschung über unsere Gründe sagt

Der umfassendste wissenschaftliche Blick auf das Genre ist ein Scoping-Review von Kircaburun und Kollegen im International Journal of Mental Health and Addiction, das die vorhandene Forschung dazu bündelt, wer Mukbang schaut und warum. Die Motive, die immer wieder auftauchen, ergeben eine erstaunlich stimmige Liste. Menschen schauen für stellvertretendes Essen: Sie genießen über den Host Gerichte, die sie selbst nicht essen können oder wollen, aus Geld-, Gesundheits- oder schlicht Entfernungsgründen. Sie schauen für soziale Nähe: Ein Mukbang-Host ist Gesellschaft zur Abendbrotzeit, und für Menschen, die allein essen, mildert die parasoziale Mahlzeit die Einsamkeit spürbar. Sie schauen zur Unterhaltung und zum Abschalten. Und ein beachtlicher Teil schaut wegen des Sinneserlebnisses selbst: wegen der Geräusche.

Ein Mukbang-Video ist drei Produkte in einem: eine Mahlzeit, die du nicht essen musst, eine Tischgesellschaft, die du nicht unterhalten musst, und eine Klanglandschaft, in die du einsinken kannst.

Der soziale Befund verdient einen Moment. Das Review beschreibt, dass Mukbang für manche Zuschauer das gemeinsame Essen ersetzt, als digitaler Nachfahre des Familientischs. Das ist nicht automatisch traurig, egal was die Feuilletons schreiben. Alleine essen ist Alltag; die eigene Stille mit einer warmen menschlichen Präsenz auszukleiden ist eine ziemlich vernünftige Anpassung. Der Host lacht, spricht in die Kamera, fragt, wie dein Tag war. Es ist Gesellschaft im Hintergrund, und Gesellschaft im Hintergrund ist ohnehin das meiste, was eine volle Stadt nach Feierabend anbietet.

Die ASMR-Verbindung

Dann ist da der Ton, und hier überschneidet sich Mukbang mit dem Heimatrevier dieses Blogs. Essgeräusche sind klassische ASMR-Trigger: das Krachen von frittierter Hähnchenhaut, das Knacken von eingelegtem Rettich, feuchtes Schlürfen, das die eine Hälfte des Internets himmlisch findet und die andere unerträglich. Wer ASMR erlebt, kann von diesen knackigen, nah mikrofonierten Geräuschen das vertraute Kribbeln und eine schläfrige Ruhe bekommen, was die seltsame Tatsache erklärt, dass viele Zuschauer Essvideos zum Entspannen oder Einschlafen nutzen. Essen als Schlaflied. Das Internet bleibt ungeschlagen.

Die Hassliebe-Spaltung ist allerdings wichtig. Derselbe Trigger, der das eine Nervensystem schmelzen lässt, bringt das andere auf die Palme; für Menschen mit Misophonie sind Kauen und Schlürfen die Feindgeräusche schlechthin, Punkt. Wenn dir bei Mundgeräuschen die Haut kribbelt, und zwar im schlechten Sinn, wird Mukbang nie dein Entspannungsgenre, und keine kulturelle Einordnung der Welt ändert das. Sensorische Passung ist keine Debatte, sondern eine Tatsache über deine Verdrahtung.

Wenn Zuschauen aufhört zu helfen

Ehrlichkeitsabschnitt. Dieselbe Forschung, die Mukbangs Trostseiten kartiert, markiert auch seine Kanten. Das Review dokumentiert Bedenken, dass intensives Schauen bei manchen Menschen ungünstig mit dem Essverhalten zusammenspielen kann: Bei einigen Zuschauern werden Heißhunger und enthemmtes Essen getriggert, bei anderen verheddert es sich mit Restriktion, wenn das Zuschauen Mahlzeiten ersetzt. Dazu kommt das Muster zwanghafter Nutzung, das man von jedem scrollbaren Vergnügen kennt: Was als Gesellschaft beim Abendessen beginnt, wird zu drei Stunden Autoplay um 1 Uhr nachts. Nichts davon macht Mukbang einzigartig gefährlich. Es macht es zu einem potenten sensorisch-sozialen Produkt, und potente Produkte verdienen ein Bewusstsein für die Dosis.

Der Selbstcheck ist simpel. Wenn Mukbang dich satt, ruhig oder angenehm begleitet zurücklässt, macht es seinen Job. Wenn es dich verlässlich hungriger, schuldbewusster oder um 2 Uhr nachts wacher zurücklässt, benutzt das Werkzeug dich. Entsprechend nachjustieren.

Der Trost ohne die Speisekarte

Hier mein persönliches Fazit nach zu vielen Nudelvideos im Namen der Feldforschung. Was ich an den meisten Abenden wirklich von Mukbang will, ist nicht das Essen. Es sind die letzten beiden Punkte auf der Forschungsliste: die Präsenz und die Geräusche. Ein warmer, unaufgeregter Sinnesstrom, der nichts von mir verlangt. Seit mir das aufgefallen ist, greife ich öfter zu pureren Versionen davon. Manche Abende ist das Regen-Audio. Manche Abende ist es Feelsy im Autoplay: langsame Texturen, die sich mit sanftem Klang falten und treiben, derselbe Kanal für Gesellschaft im Hintergrund, nur ohne das Scharfe-Nudeln-FOMO und ohne einen Algorithmus, der zur hungrigsten Stunde ein Brathähnchen-Video auf mich zielt. Die Essvideos sind ein Liefermechanismus. Die Ruhe ist die Fracht. Du darfst die Fracht auch einzeln bestellen.

Feelsy ist ein Wellness-Produkt und ersetzt keinen medizinischen Rat. Wenn Stress, Angst oder Schlafprobleme anhalten, sprich bitte mit einer qualifizierten Fachperson.