Por que as pessoas assistem mukbang? A psicologia dos vídeos de comida

Em algum momento do inverno passado, levantei os olhos do celular e percebi que tinha passado vinte minutos assistindo a uma pessoa desconhecida em Seul comer uma quantidade de macarrão que deveria exigir alvará. Eu não estava com fome. Não planejava cozinhar macarrão. Eu estava só... assistindo, com o contentamento morno de quem observa um aquário. Multiplique esse meu momento por dezenas de milhões e você tem o mukbang, um dos gêneros mais bem-sucedidos e menos intuitivos da internet. Por que a gente faz isso? Acontece que os pesquisadores realmente foram atrás da resposta.

Uma rápida história de origem

Mukbang, junção das palavras coreanas para comer e transmissão, decolou na Coreia do Sul no início dos anos 2010: apresentadores comendo refeições enormes na câmera, ao vivo, enquanto conversam com quem assiste. De lá pra cá o gênero se globalizou e se dividiu em dialetos. Tem o mukbang de espetáculo, em que o ponto é a quantidade pura. Tem o mukbang de conversa, basicamente um jantar com um amigo tagarela que por acaso é o único comendo. E tem o primo quieto: conteúdo de sons de mastigação, só crocância e sorvidas, sem falar nada, que mora mais perto do ASMR do que do entretenimento. Espécies diferentes, mesmo gênero: assistir a outro ser humano comer, de propósito, por prazer.

O que a pesquisa diz sobre por que assistimos

O olhar acadêmico mais completo sobre o gênero é uma revisão de escopo de Kircaburun e colegas no International Journal of Mental Health and Addiction, que reuniu a pesquisa existente sobre quem assiste mukbang e por quê. Os motivos que aparecem de novo e de novo formam uma lista surpreendentemente coerente. As pessoas assistem pela comida vicária: aproveitar, através de outra pessoa, pratos que não podem ou não querem comer, seja por dinheiro, saúde ou geografia. Assistem pela conexão social: um apresentador de mukbang é companhia na hora do jantar, e para quem come sozinho, essa refeição parassocial suaviza de verdade a solidão. Assistem por entretenimento e escape. E uma fatia considerável assiste pela experiência sensorial em si: os sons.

Um vídeo de mukbang é três produtos em um: uma refeição que você não precisa comer, uma companhia de jantar que você não precisa entreter e uma paisagem sonora em que você pode afundar.

Esse achado social merece uma pausa. A revisão observou que, para alguns espectadores, o mukbang funciona como substituto de comer junto, o descendente digital do almoço de domingo em família. Isso não é inerentemente triste, digam o que disserem os textões. Comer sozinho é comum; escolher forrar a sua solidão com uma presença humana calorosa é uma adaptação bem razoável. O apresentador ri, fala com a câmera, pergunta como foi o seu dia. É companhia ambiente, e companhia ambiente é a maior parte do que uma cidade grande oferece mesmo.

A conexão com o ASMR

Aí tem o áudio, que é onde o mukbang cruza com o território deste blog. Sons de comida são gatilhos clássicos de ASMR: o estalo da pele do frango frito, o crec do nabo em conserva, sorvidas molhadas que metade da internet acha celestiais e a outra metade acha insuportáveis. Para quem sente ASMR, esses sons nítidos, captados com o microfone coladinho, podem produzir o formigamento familiar e aquela calma sonolenta, o que explica o fato estranho de muita gente usar vídeo de comida para relaxar ou pegar no sono. Comida como canção de ninar. A internet segue invicta.

A divisão entre amor e ódio importa, porém. O mesmo gatilho que derrete um sistema nervoso enfurece outro; para quem tem misofonia, mastigação e sorvida são os sons inimigos, ponto final. Se barulho de boca faz a sua pele se arrepiar do jeito ruim, mukbang nunca vai ser o seu gênero de relaxamento, e nenhuma explicação cultural conserta isso. Compatibilidade sensorial não é debate, é um fato sobre a sua fiação.

Quando assistir deixa de ajudar

Seção da honestidade. A mesma literatura que mapeia os confortos do mukbang também sinaliza as suas arestas. A revisão documentou preocupações de que o consumo pesado pode interagir mal com os hábitos alimentares de algumas pessoas: despertando desejos e desinibição alimentar em alguns espectadores ou, para outros, se enredando com restrição, quando assistir substitui refeições. Tem também o padrão de uso compulsivo, conhecido de todo prazer rolável: o que começa como companhia no jantar vira três horas de reprodução automática à 1 da manhã. Nada disso torna o mukbang perigoso de um jeito único. Torna-o um produto sensorial e social potente, e produtos potentes merecem consciência de dose.

O autoteste é simples. Se o mukbang deixa você alimentado, calmo ou agradavelmente acompanhado, ele está fazendo o trabalho dele. Se consistentemente deixa você com mais fome, mais culpa ou mais acordado às 2 da manhã, a ferramenta está usando você. Ajuste de acordo.

O conforto sem o cardápio

Eis a minha conclusão pessoal depois de pesquisa de campo demais em vídeo de macarrão. O que eu realmente quero do mukbang, na maioria das noites, não é a comida. São os dois últimos itens da lista da pesquisa: a presença e os sons. Um fluxo sensorial morno, de risco baixo, que não me pede nada. Quando percebi isso, comecei a buscar versões mais puras da mesma coisa. Tem noite que é áudio de chuva. Tem noite que é o Feelsy no modo contínuo: texturas lentas se dobrando e flutuando com som suave, o mesmo canal de companhia ambiente, menos o FOMO do lámen apimentado e o algoritmo mirando um vídeo de frango frito na minha hora de mais fome. Os vídeos de comida são um mecanismo de entrega. A calma é a carga. Você tem todo o direito de pedir só a carga.

Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.