Livro de colorir para adultos: por que colorir acalma a ansiedade

Lá pela metade da década passada, algo curioso aconteceu nas livrarias. Os livros de colorir, aquele clássico da estante infantil, migraram para as mesas da entrada, ganharam subtítulos sobre calma e mindfulness e passaram a vender mais que romance. Adultos compraram milhões de exemplares, junto com estojos de lápis de cor que não tinham desde a escola, e por uma ou duas temporadas o fenômeno inteiro foi tratado como uma excentricidade charmosa de gente sobrecarregada. A moda esfriou, como toda moda. A prática, em silêncio, não. As pessoas continuaram colorindo, quase sempre à noite, quase sempre sem contar para ninguém, pelo excelente motivo de que funcionava.

Vale a pena levar a sério o porquê. Colorir ocupa uma posição curiosa na família das práticas calmantes: é visual, como olhar uma vela ou uma pintura de paisagem; é manual, como caligrafia ou sovar pão; e é delimitado, no sentido mais literal, por linhas que outra pessoa já desenhou. Essa última qualidade importa muito, e é nela que a história de colorir e ansiedade realmente começa.

O que a pesquisa descobriu de verdade

O estudo que ancora esse campo é pequeno, elegante e mais antigo que a febre que ajudou a lançar. Pesquisadores primeiro deixaram um grupo de universitários ansiosos e depois os colocaram para colorir por vinte minutos: alguns receberam uma mandala, um padrão circular simétrico, outros um padrão xadrez e outros uma página em branco para colorir livremente. A ansiedade caiu bastante nos grupos da mandala e do xadrez, mas não no grupo da página livre (Curry e Kasser, 2005, Art Therapy). A surpresa é instrutiva. A página em branco, com toda a sua liberdade, não acalmou ninguém. O benefício ficou com os grupos que receberam estrutura: um padrão com bordas, repetição e nenhuma decisão que valha a angústia.

Estrutura, ao que tudo indica, é o princípio ativo. Um padrão simétrico complexo torna cada escolha pequena e cada consequência reversível em espírito: o pior que pode acontecer é uma folha pintada de azul-petróleo em vez de verde. Para uma mente ansiosa, que passa o dia ensaiando escolhas de desfecho genuinamente incerto, vinte minutos entre decisões que não têm como dar errado de verdade são férias com textura de trabalho. Os psicólogos diriam que a tarefa absorve recursos de atenção que a preocupação confiscaria. Quem está com o lápis na mão diz de um jeito mais simples: não dá para se afligir direito enquanto se pinta dentro das linhas.

Não dá para se afligir direito enquanto se pinta dentro das linhas.

Uma prática antiga em roupa de papel

O detalhe da mandala não é acidental. Desenhos circulares e simétricos são traçados como objetos contemplativos há muitíssimo tempo: nos monastérios tibetanos, onde monges os constroem com areia colorida ao longo de dias e depois os varrem; nas rosáceas das catedrais góticas; nos padrões de rangoli desenhados cada manhã nas soleiras indianas. Carl Jung, que pintava um pequeno desenho circular no caderno quase todos os dias, via na forma algo como um autorretrato da psique em busca de ordem. Não é preciso acompanhá-lo até lá para notar o que essas tradições compartilham: um círculo delimitado, uma geometria que se repete e uma pessoa atravessando tudo isso devagar, com as mãos, uma pequena região de cada vez.

Vista contra essa linhagem, o livro de colorir para adultos é menos modismo e mais tradução. Ele pega a velha geometria contemplativa, imprime em papel decente e entrega a pessoas que jamais sentariam de pernas cruzadas numa sala de meditação, mas passam com gosto uma noite inteira com os lápis. O vocabulário mudou; a troca, atenção por sossego, não. É um padrão que vale notar em todo o território da calma: as práticas sobrevivem vestindo roupas mais simples.

Colorir como meditação visual

A maioria das pessoas colore em frente à TV, muitas vezes com a novela de fundo, e não há mal nenhum nisso. Mas os mesmos vinte minutos, com um pouco de intenção, viram algo mais próximo de uma prática formal. As diferenças são pequenas e nada místicas.

• Escolha estrutura em vez de liberdade. Prefira um padrão com bordas claras e bastante repetição, uma mandala, um azulejo, uma borda geométrica, em vez de uma cena aberta. A pesquisa aponta nessa direção, e a sua noite também vai apontar.
• Deixe o lápis marcar a respiração. Traços longos e lentos tendem a alongar a respiração até o próprio comprimento. Preencha cada região com linhas paralelas sem pressa, em vez de rabisco rápido, e deixe o ritmo se acomodar onde quiser.
• Trabalhe de fora para dentro. Num desenho circular, comece pela borda e avance aos poucos para o centro. O caminho para dentro dá forma à sessão, e chegar ao meio é um final natural.
• Quando a mente vagar, troque de cor. Em vez de brigar com a sua atenção, marque a volta dela com um pequeno ritual: escolha o próximo lápis, repare na cor nova contra a antiga, recomece. Mente que vagueia não é sessão perdida; é o exercício em si.

As linhas são a gentileza

O que o livro de colorir entende, e que a fama fofa dele esconde, é que uma mente ansiosa raramente está com fome de liberdade. Está com fome de bordas. A página em branco e a noite livre são exatamente as condições em que a preocupação trabalha melhor; o padrão impresso, como o cascalho rastelado de um jardim zen ou a sequência fixa de um ritual de chá, oferece o contrário: um lugar com paredes para a atenção morar. O mesmo princípio anima as texturas lentas que a equipe do Feelsy cria para olhos cansados: uma tela onde a cor se move dentro de limites macios, sem pedir nada, sem decidir nada, enquanto os ombros de quem observa descem devagarinho. Nas noites em que até um lápis parece autonomia demais, eu deixo uma dessas texturas fluir no lugar, ou sigo o exercício de respiração 4-7-8 do app até as arestas do dia amolecerem.

Mas nas noites boas são o estojo de lápis, o abajur e um círculo esperando para ser preenchido. Comece pela borda. Avance devagar até o centro. Fique dentro das linhas e repare, em algum ponto depois da metade, que as linhas estavam segurando você também.

O Feelsy é um produto de bem-estar, não um conselho médico. Se o estresse, a ansiedade ou os problemas de sono persistirem, procure um profissional qualificado.